โรนัลด์ เรแกน อาจเป็นหัวหอกในการก่อร่างสร้างตัวที่นำไปสู่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต แต่จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช มองผ่านอย่างเงียบๆ
โรนัลด์ เรแกนมักได้รับการยกย่องว่าเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ชนะสงครามเย็นโดยการจัดเตรียมอาวุธยุทโธปกรณ์ขนาดมหึมาที่สหภาพโซเวียตไม่สามารถหาคู่ได้ และด้วยการกล่าวสุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียงในปี 1987ที่ประตูเมืองบรันเดนบูร์ก ซึ่งเขาได้ท้าทายมิคาอิล ผู้นำโซเวียต กอ ร์บาชอฟ จะทลายกำแพงเบอร์ลิน
แต่ความเสื่อมโทรมและการล่มสลายของลัทธิคอมมิวนิสต์โซเวียต—ตั้งแต่การรื้อถอนกำแพงเบอร์ลินที่แท้จริงและการล่มสลายของกลุ่มโซเวียตในยุโรปตะวันออก ไปจนถึงการล่มสลายของสหภาพโซเวียตเอง—เกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาสี่ปีเดียวของผู้สืบทอดตำแหน่งของเรแกน ประธานาธิบดีจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช
ในขณะที่บุชไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้น นักประวัติศาสตร์ให้เครดิตกับแนวทางที่มั่นคง ไม่สำคัญ และระมัดระวังของเขาในความสัมพันธ์ของสหภาพโซเวียตในการช่วยให้แน่ใจว่าเมื่อลัทธิคอมมิวนิสต์ล่มสลาย มันจะล่มสลายลงอย่างนุ่มนวลที่สุด โดยหลักแล้ว มันล้มลงโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่นองเลือดซึ่งเคยเกิดขึ้นในช่วงที่เพิ่มขึ้นสามในสี่ของศตวรรษก่อน
อ่านเพิ่มเติม: ตำนานที่เรแกนยุติสงครามเย็นด้วยคำพูดเดียว
บุชเป็น ‘นักรบเยือกเย็นปานกลาง’
Karl Qualls ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากวิทยาลัยดิกคินสัน อธิบายว่าไม่เหมือนกับเรแกนที่รีบร้อนและบ่อนทำลายค่านิยมทางการเมืองและศีลธรรมของอเมริกาที่จะทำลายลัทธิคอมมิวนิสต์ทั่วโลก บุชเป็นนักรบที่เยือกเย็นกว่ามาก “เขาเป็นคนวิเคราะห์ ไม่หุนหันพลันแล่น แม้ว่าเขาจะดูหมิ่นลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างแน่นอน แต่เขาเห็นในกอร์บาชอฟเป็นนักปฏิรูปที่เต็มใจที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงและผู้ที่ต้องการสันติภาพ”
ตามที่นักประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมธอดิสต์ เจฟฟรีย์ เอ. เอ็งเกล เขียนไว้ในหนังสือของเขาในปี 2017 เมื่อโลกดูเหมือนใหม่: จอร์จ เอชดับเบิลยู บุช และการสิ้นสุดของสงครามเย็นบุชผู้ระมัดระวังต่อต้านการล่อลวงให้ใช้อิทธิพลของชาวอเมริกันอย่างอุกอาจต่อเหตุการณ์ในอีกด้านหนึ่งของ ม่านเหล็ก. นอกจากนี้ เขายังไม่กล้าตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งที่เกิดขึ้นอีกด้วย ในทางกลับกัน Engel กล่าวว่า “คำเตือนของเขาช่วยให้โลกปลอดภัยผ่านช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้”
ชมประวัติศาสตร์รำลึกถึงประธานาธิบดีจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช สเปเชียล ออกอากาศวันพุธที่ 5 ธันวาคม เวลา 10/9 ค.
จอร์จ บุช
บุชเตรียมตัวได้ดีกว่าคนส่วนใหญ่สำหรับงานนี้ เนื่องจากประสบการณ์ทางการทูตของเขาในฐานะทูตประจำสหประชาชาติและผู้อำนวยการ สำนัก ข่าวกรองกลาง
Mark N. Katzศาสตราจารย์ด้านรัฐบาลและการเมืองที่ Schar School of Policy and Government แห่งมหาวิทยาลัย George Mason กล่าวว่า “ไม่เหมือนประธานาธิบดีส่วนใหญ่ เขามีความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของรัฐ. “เขารู้เรื่องของเขาดี และไม่จำเป็นต้องได้รับการสอนตั้งแต่เริ่มต้น เขาไม่ได้ทำผิดพลาดแบบเดียวกับที่ผู้บริหารระดับสูงที่ไม่ค่อยมีข้อมูลทำ”
น้ำตกกำแพงเบอร์ลิน, การตอบสนองของบุช: ‘ยินดีเป็นอย่างยิ่ง’
บุชเริ่มความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียตอย่างระมัดระวัง โดยใช้เวลาศึกษาสถานการณ์ก่อนที่จะดำเนินการทางการทูตมากขึ้น ตามเรียงความของสตีเฟน น็อตต์ ศาสตราจารย์ด้านกิจการความมั่นคงแห่งชาติที่วิทยาลัยการทัพเรือสหรัฐฯ การหยุดชั่วคราวหรือ “เพาซ่า” อย่างที่โซเวียตเรียกกันว่า ทำให้ระบอบกอร์บาชอฟไม่สบายใจในตอนแรก แต่ท้ายที่สุดก็ช่วยกระชับความสัมพันธ์ที่ดีขึ้น Knott กล่าว
บุชแสดงความอดกลั้นมากขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 เมื่อระบอบคอมมิวนิสต์ที่กำลังล่มสลายในเยอรมนีตะวันออกเปิดพรมแดนและชาวเยอรมันก็ทำลายกำแพงเบอร์ลินอย่างเป็นธรรมชาติ แทนที่จะมีความสุขเมื่อสิ้นสุดการปกครองของคอมมิวนิสต์ บุชบอกกับสื่อข่าวเพียงว่าเขา “ยินดีเป็นอย่างยิ่ง” การตอบสนองที่เงียบงันของเขาส่งผลให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากพรรคอนุรักษ์นิยมต่อต้านคอมมิวนิสต์ในสหรัฐอเมริกา แต่เขาหลีกเลี่ยงการเป็นปฏิปักษ์กับโซเวียตและเป็นอันตรายต่อความสัมพันธ์ในอนาคต ตาม Knott
บุช “สามารถสนับสนุนให้โซเวียตทำสัมปทาน ในขณะที่ปล่อยให้พวกเขารักษาหน้าไว้ได้” คัทซ์กล่าว
หนึ่งเดือนต่อมา บุชได้พบกับกอร์บาชอฟในมอลตา ซึ่งพวกเขาพูดคุยถึงการลดอาวุธและปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับโซเวียต ในเดือนมิถุนายนถัดมา พวกเขาพบกันอีกครั้งในวอชิงตันเพื่อลงนามในข้อตกลงซึ่งทั้งสองประเทศตกลงที่จะลดคลังอาวุธนิวเคลียร์ของพวกเขา ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2534 ผู้นำทั้งสองได้พบกันเป็นครั้งที่สามในกรุงมอสโกเพื่อลงนามในสนธิสัญญา STARTซึ่งลดจำนวนหัวรบนิวเคลียร์โดยรวมลงหนึ่งในสาม
สหภาพโซเวียตล่มสลาย
แต่บุช—เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญมากประสบการณ์ของสหรัฐฯ ในด้านความสัมพันธ์ของสหภาพโซเวียต—ไม่สามารถคาดการณ์การล่มสลายของสหภาพโซเวียตได้ ไม่นานหลังจากลงนามในข้อตกลง START เขาได้บินไปยังเคียฟในยูเครน—ในขณะนั้นยังเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต—และกล่าวสิ่งที่ผู้ว่ากล่าวเรียกของเขาว่า“ไก่เคียฟ ” ในการกล่าวสุนทรพจน์ บุชหลีกเลี่ยงการสนับสนุนเอกราชของยูเครน และกลับยกย่อง“สิ่งที่น่าอัศจรรย์”ที่กอร์บาชอฟทำได้สำเร็จ บุช “ไม่ต้องการจัดการกับ 15 รัฐบาลที่แยกจากกัน” แคทซ์อธิบาย
แต่ความปรารถนาของบุชที่จะรักษาสหภาพโซเวียตไว้ด้วยกันยังไม่บรรลุผล ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา นักวางแผนภายในระบอบการปกครองของกอร์บาชอฟพยายามทำรัฐประหาร ตามปกติ บุชเหยียบอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ทำอะไรที่เปิดเผยเพื่อทำให้เป็นปฏิปักษ์กับผู้วางแผน เผื่อในกรณีที่พวกเขาสามารถยึดอำนาจได้ ในเวลาเดียวกัน เขาพยายามอย่างเงียบๆ เพื่อสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามรัฐประหารบอริส เยลต์ซินโดยให้การสกัดกั้นข่าวกรองแก่เขาซึ่งแสดงให้เห็นว่าหน่วยทหารโซเวียตไม่ได้เข้าร่วมการก่อกบฏ “ความช่วยเหลือนี้ทำให้เยลต์ซินกลายเป็นวีรบุรุษผู้พิชิตวิกฤต” นักข่าวซีมัวร์ เฮิร์ช เขียนในบทความแอตแลนติก ใน ปี1994
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อประธานาธิบดีรัสเซียจบลงด้วยการเมาและถูกถอดเสื้อนอกทำเนียบขาว
แต่หลังจากการรัฐประหารล้มเหลวและเยลต์ซินกลายเป็นหัวหน้ารัฐบาลรัสเซียชุดใหม่ บุชพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนอีกอย่างหนึ่ง ตามที่ระบอบการปกครองของกอร์บาชอฟเคยร้องขอเยลต์ซินได้ขอความช่วยเหลือจากต่างประเทศจำนวนมหาศาลเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบทุนนิยมและประชาธิปไตย “สิ่งที่เยลต์ซินต้องการนั้นเทียบเท่ากับแผนมาร์แชลหลังสงครามโลกครั้งที่สอง” แคทซ์กล่าว บุชปฏิเสธโดยกล่าวว่าในปี 1992 เขาไม่ต้องการให้“เช็คเปล่า”เพื่อขอความช่วยเหลือ
แต่ความสำเร็จของบุชในการช่วยให้ลัทธิคอมมิวนิสต์โซเวียตผ่อนคลายลงจากเศษซากของประวัติศาสตร์ไม่ได้ช่วยความมั่งคั่งทางการเมืองของเขาเอง ภาวะถดถอยในบ้านเกิดและความท้าทายเบื้องต้นจากPatrick Buchanan อนุรักษ์นิยม ในฤดูใบไม้ผลิถัดมาทำให้โอกาสของ Bush ลดลงในการเลือกตั้งใหม่ในปี 1992 “หลายคนรู้สึกว่าสงครามเย็นทำให้เราเสียสมาธิจากความต้องการในประเทศของเรา” Katz กล่าว “ฉันคิดว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้เขาแพ้การเลือกตั้งอีกครั้ง ความรู้สึกว่าเขาสนใจเราน้อยกว่าชาวต่างชาติเหล่านั้น”
