Operation Green Turtle ถือเป็นหนึ่งในความล้มเหลวที่กล้าหาญที่สุดในประวัติศาสตร์ของชีววิทยาการอนุรักษ์ จนกระทั่งรังที่น่าทึ่งได้สร้างแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์พิจารณามรดกของมันอีกครั้ง
เช้ามืด พระอาทิตย์ขึ้นเกือบหนึ่งชั่วโมง เมื่อแฟรงก์ เบอร์ชอลล์ถอยรถออกจากถนนทางฝั่งตะวันออกของเบอร์มิวดา โดยมีมี่ หลานสาวของเขาอยู่ข้างๆ และมุ่งหน้าไปทำงานที่ท่าเรือริมทะเลอันเนือยๆ ของเซนต์จอร์จ เส้นทางของ Burchall พาเขาไปตามถนน Barry ถนนเลนเดียวเลียบชายฝั่งที่เชื่อมระหว่างบ้านสีพาสเทลด้านหนึ่งกับทะเลสีครามอีกด้านหนึ่ง แสงตะวันเริ่มสาดส่องเข้ามาในโลกที่มืดสลัว จากนั้น Burchall ก็มองเห็นคนพเนจรอยู่ในไฟหน้าของเขา
ความคิดแรกของเขาคือสิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วที่เดินเตาะแตะอยู่บนถนนเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม 2015 คือเต่าน้ำจืด อาจจะเป็นเต่าทะเลหรือสไลเดอร์ แต่เมื่อเขาหยิบสัตว์เลื้อยคลานขึ้นมา เขาก็รู้ว่ามันแตกต่างออกไป บางสิ่งบางอย่างกับครีบ เบอร์แชลใส่เต่าทะเลที่หลงทาง ซึ่งคาดว่ามีมี่เรียกว่ามีมี่ ลงในหม้อแล้วขับลงใต้ไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พิพิธภัณฑ์ และสวนสัตว์เบอร์มิวดา ที่ซึ่งเต่าถูกติดตั้งไว้ในถังกักกัน และมอบให้กับนักเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำชื่อไรอัน แทคลิน ผู้ดูแลตรวจสอบเต่าด้วยความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้น กระดองสีเทาอมฟ้าของมันกว้างเพียงนิ้วหัวแม่มือ และแผลเป็นคล้ายปุ่มท้องสีจางๆ ซึ่งมันเพิ่งเกี่ยวพันกับไข่ ทำให้พลาสตรอนของมันยับยู่ยี่ “เห็นได้ชัดว่ามันฟักไข่ภายในไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา” แทคลินเล่า
แทคลินส่งข้อความถึงเพื่อนร่วมงานซึ่งยืนยันข้อสงสัยของเขา สัตว์ชนิดนี้คือเต่าทะเลสีเขียวที่เพิ่งฟักออกมาChelonia mydasซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่ได้เกิดบนชายหาดเบอร์มิวดามาเกือบศตวรรษ
แม้ว่าเต่าเขียวจะท่องไปในมหาสมุทรเขตร้อนและเขตอบอุ่นทั่วโลก แต่ทะเลแคริบเบียน (และเกาะใกล้เคียง เช่น เบอร์มิวดา) ครั้งหนึ่งเคยเป็นฐานที่มั่นพิเศษ นักสำรวจอ้างว่าในทะเลมีเต่าหนาทึบมากจนเรือกำปั่นของยุโรปสามารถนำทางได้ด้วยการหายใจออกของสัตว์ . หลังจากที่ชนชั้นสูงของอังกฤษพัฒนารสชาติของซุปเต่าในศตวรรษที่ 19 อย่างไรก็ตาม ประชากรเต่าเขียว ซึ่งตั้งชื่อตามสีไขมันของพวกมันก็พากันส่ายหน้า ในปี พ.ศ. 2421 ผู้ผลิตซุปได้จัดส่ง เต่าที่มีชีวิตมากกว่า 15,000 ตัวข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในแต่ละปีเพื่อบรรจุลงในกระป๋อง
เมื่อความอยากรับประทานเนื้อเต่าแพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกา สัตว์เลื้อยคลานขนาดเท่าหมูก็เริ่มหายไปจากชายหาดกึ่งเขตร้อนและเขตร้อนของมหาสมุทรแอตแลนติก รวมถึงที่เบอร์มิวดาด้วย ทุ่งหญ้าหญ้าทะเลเขียวขจีนอกชายฝั่งของประเทศยังคงเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับเต่าเขียววัยอ่อน ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชที่เลื่อยพืชพันธุ์ด้วยขากรรไกรไร้ฟัน แต่ในขณะที่ subadult จากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเข้าร่วมในบุฟเฟ่ต์เรือดำน้ำของเบอร์มิวดา เกาะนี้ไม่ได้เป็นเจ้าภาพสร้างรังของประชากรตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 “เราทุกคนต่างก็หวังว่าสักวันหนึ่งสิ่งนี้จะเกิดขึ้นอีกครั้ง” แทคลินกล่าว “แต่พวกเราไม่มีใครคาดคิดเลย”
การค้นพบของ Burchall ทำให้ทั้งประเทศตื่นเต้น แต่ก็ทำให้นักวิทยาศาสตร์งุนงงว่าลูกฟักไข่ลึกลับมาจากไหน? สำหรับหลาย ๆ คน การปรากฏตัวของเต่าทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ: ความพยายามในการอนุรักษ์ที่ดูเหมือนไร้ประโยชน์ ถูกทิ้งร้างท่ามกลางโศกนาฏกรรมเมื่อเกือบ 40 ปีที่แล้ว ประสบความสำเร็จจริงหรือ?
