Skipjack เป็นปลาทูน่าที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก พวกเขามีความยืดหยุ่น แต่พวกเขาสามารถเกินความต้องการของเราสำหรับวัตถุดิบในครัวนี้ได้หรือไม่?
ที่ขอบด้านตะวันตกของตรอกปลาทูน่า เรือท้องแบนกำลังจะบิน
ขณะที่เรือประมงเคลื่อนผ่านทะเลโมลุกกะ นอกชายฝั่งเกาะสุลาเวสี ของอินโดนีเซีย ลูกเรือ 2 คนเหวี่ยงพลั่วตักปลาเหยื่อจิ๋วลงน้ำ กระตุ้นการให้อาหารปลาทูน่าเป็นฟองอย่างบ้าคลั่ง ชาวประมงมากกว่า 20 คน—เท้าเปล่า บุหรี่ขบแน่น และไม่เห็นเสื้อชูชีพ—เกาะอยู่บนหัวเรือ ฟาดคันเบ็ดยาวที่ยืดหยุ่นได้เหนือศีรษะ พวกเขาเกี่ยวและดึงปลาทูน่าขึ้นจากน้ำในแนวโค้งที่สง่างาม ปล่อยปลาลงบนดาดฟ้าเรือ และส่งเบ็ดที่ไม่มีหนามกลับคืนสู่มหาสมุทรด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าจะไม่มีเส้นใดเส้นหนึ่งขาดหายไปเมื่อปลาที่มีหลังสีฟ้าอมม่วงประมาณ 100 ตัวพุ่งเข้าหาดาดฟ้าทุกนาที
การจับปลาทูน่าทีละตัวโดยลูกเรือของชาวประมงแต่ละคนบนเรือ ซึ่งเรียกว่า “เสาและสาย” บนฉลากปลาทูน่ากระป๋อง – เป็นเรื่องที่ยั่งยืนพอ ๆ กับการจับปลาทูน่า มันหลีกเลี่ยงการจับปลาฉลาม เต่า และสัตว์ทะเลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการประมงปลาทูน่าอื่น ๆ จำนวนมหาศาล และรับประกันว่าปลาจะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์สำหรับตลาด เนื่องจากพวกมันถูกแช่แข็งทันที
หลังจากอยู่บนน้ำหนึ่งหรือสองวัน เรือจะกลับสู่ท่าเรือที่ Bitung เมืองใน North Sulawesi ปลาทูน่าเหล่านี้จะถูกส่งไปยังโรงงานบรรจุกระป๋องในท้องถิ่น ซึ่งจะถูกทำความสะอาด ปรุงสุก บรรจุกระป๋อง และส่งไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วสหภาพยุโรปและอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นตลาดปลาทูน่ากระป๋องที่ใหญ่ที่สุดในโลกสองแห่ง
เหมืองของชาวประมง ซึ่งเป็นปลาสคิปแจ็กผู้ต่ำต้อย เป็นปลาทูน่าขนาดเล็กที่สุดที่ถูกแสวงหาประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ และมีจำนวนมากที่สุดจากปลาทูน่า 15 สายพันธุ์ของโลก แม้ว่าคุณจะไม่รู้จักชื่อนี้ แต่ก็มีโอกาสดีที่จะมีปลาทูน่าอยู่ในตู้
ด้วยน้ำหนักสูงสุดเพียง 30 กว่ากิโลกรัม ขนาดของสุนัขพันธุ์บูลเทอร์เรีย—แต่เมื่อโตเต็มวัยน้อยกว่าสองกิโลกรัม—ปลาสคิปแจ็กดูเหมือนจะไม่โดดเด่นเมื่อเทียบกับปลาบลูฟินแปซิฟิกที่มีเสน่ห์และเป็นที่ต้องการอย่างมาก ซึ่งสามารถโตได้ถึงสามเมตรและหนักเท่ากับ เท่าแกรนด์เปียโนขนาดใหญ่ แต่สคิปแจ็กมีพลังพิเศษแฝด นั่นคือการเติบโตอย่างรวดเร็วและความดกของไข่ที่น่าประทับใจเมื่อเทียบกับลูกพี่ลูกน้องของปลาทูน่าที่ใหญ่กว่า ซึ่งช่วยรักษาความอุดมสมบูรณ์ของพวกมันไว้ได้ แม้ว่าจะเป็นปลาทูน่าที่จับได้มากที่สุดในโลกก็ตาม ปลาสคิปแจ็คคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของปลาทูน่าเกือบเจ็ดล้านตัน (และสายพันธุ์ที่คล้ายปลาทูน่า รวมถึงปลาแมคเคอเรลบางชนิด) ที่เก็บเกี่ยวทั่วโลกในปี 2561 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มีจำนวนปลาที่จับได้
ปลาสคิปแจ็กพบได้ทั่วไปในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของโลก รวมถึงมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย แต่ปัจจุบันส่วนใหญ่จับได้ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกและตอนกลาง (WCPO) ตามแถบน่านน้ำเขตร้อนยาวประมาณ 7,400 กิโลเมตรที่เรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า Tuna Alley ซึ่งทอดยาวเหมือนเส้นทางสัญจรทางน้ำจากอินโดนีเซียไปทางตะวันออกผ่านเขตเศรษฐกิจจำเพาะของประเทศและดินแดนในหมู่เกาะแปซิฟิก รวมทั้งหมู่เกาะโซโลมอน
แม้ว่าพวกมันจะมีความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่งในฐานะเครื่องจักรขยายพันธุ์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว แต่นักวิจัยบางคนเตือนว่าต้องใช้เวลาอีกสักระยะจนกว่าสคิปแจ็กซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่ในมหาสมุทรที่ยิ่งใหญ่กลุ่มสุดท้ายของโลกจะถูกลดจำนวนลงในลักษณะเดียวกับปลาค็อดในนิวฟาวด์แลนด์หรืออื่นๆ จำนวนปลาทูน่าสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย
Daniel Pauly นักชีววิทยาการประมงแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าวว่า “การประมงเชิงอุตสาหกรรมทั้งหมดมีข้อยกเว้นน้อยมาก ในที่สุดก็ต้องหมดสิ้นชีวิตหลังจากช่วงเวลาหนึ่ง” “มันเพิ่มพูนขึ้น ผลักออก ดันจนพังทลาย ทำไมปลาทูน่าสคิปแจ็กถึงแตกต่างออกไป”
อนาคตของปลาเหล่านี้เป็นเดิมพัน—ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงในห่วงโซ่อาหารของปลาบิลฟิช ฉลาม และปลาทูน่าขนาดใหญ่อื่นๆ—และอนาคตของอาหารหลักในครัวที่ชาวอเมริกาเหนือส่วนใหญ่มักคิดว่าเป็นสิ่งที่จะต้องเดินทางไปช็อปปิ้งเพียงครั้งเดียว
