ด้วยการสนับสนุนจากผู้สนับสนุน ชาวประมงเริ่มเผชิญกับสภาพการทำงานที่อันตราย ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม และกฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาส่งผลกระทบต่อจิตใจและร่างกายของพวกเขา
ในปี 2548 แรนดี คุชแมนใช้เวลาสองวันในการสำรวจอ่าวเมนเพื่อค้นหาร่างของแกรี ธอร์บยอร์นสัน ธอร์บยอร์นสันคือครอบครัว—ไม่ใช่โดยสายเลือด แต่สำคัญในทุกด้าน ผู้ชายทั้งสองโตมาด้วยกัน ตกปลาในน่านน้ำของอ่าวตั้งแต่พวกเขายังเด็ก และหลายทศวรรษที่ผ่านมาได้หล่อหลอมชีวิตของพวกเขาให้มีรูปร่างคล้ายกัน: อาชีพในการตกปลาเชิงพาณิชย์ การแต่งงานในเวลาเดียวกัน เด็กที่มีอายุไล่เลี่ยกัน และแน่นแฟ้น – ถักทอชุมชนชาวประมงรอบๆ เมืองพอร์ต ไคลด์ รัฐเมน
ขณะตกปลาในวันที่มีหมอกหนาในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม สัญญาณขอความช่วยเหลือดังขึ้น: เรือของ Thorbjornson น้ำท่วม และลูกเรือก็ตื่นตระหนก “เราต้องออกจากเรือลำนี้” ธอร์บยอร์นสันตะโกน เมื่อ Cushman มาถึง ลูกเรือรวมถึงลูกชายของ Thorbjornson ยังมีชีวิตอยู่และปลอดภัยบนเรือกู้ภัย แต่เรือประมงของพวกเขาอยู่ที่ก้นมหาสมุทรและ Thorbjornson ก็หายไป การค้นหาเริ่มต้นขึ้น เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงเป็นวันขณะที่ทีมต่างๆ สำรวจน่านน้ำ มองหาศพที่อาจทำให้ครอบครัว Thorbjornson ปิดฉากลงได้
“พ่อของเขาโทรมาบอกให้ฉันอยู่ต่อ” คุชแมนบอก “หน่วยยามฝั่งยอมแพ้และจากนั้นเรือลำอื่นๆ ฉันอยู่นานขึ้นประมาณสี่ถึงหกชั่วโมง และฉันก็โทรกลับหาเขาและพูดว่า ‘ฉันทำอย่างนี้ไม่ได้อีกแล้ว มันกำลังฆ่าฉัน’”
ไม่เคยพบศพของ Thorbjornson คุชแมนยังคงแบกน้ำหนักความตายของเขาไว้ และหลายปีที่ผ่านมาทำให้น้ำหนักนั้นหนักขึ้น เนื่องจากเพื่อนสนิทของคุชแมนอีกสองคนเสียชีวิตในทะเล หนึ่งคนในปี 2549 และอีกคนหนึ่งในเดือนมกราคม 2563 เหตุการณ์ล่าสุดได้ผลักดันให้คุชแมนพิจารณา ขอคำปรึกษา แต่เป็นเวลาหลายปีที่เขาแบกรับความเจ็บปวดและความเศร้าไว้คนเดียวอย่างเงียบๆ เช่นเดียวกับชาวประมงคนอื่นๆ
ในเมืองบรันสวิก รัฐเมน ห่างจากพอร์ตไคลด์ไปทางตะวันตก 90 นาที โมนีค คูมบ์สเฝ้าดูการอดทนเงียบนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในชุมชนชาวประมง Coombs เป็นผู้อำนวยการโครงการชุมชนของ Maine Coast Fishermen’s Association (MCFA) ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อฟื้นฟูการประมงเชิงพาณิชย์ในอ่าว Maine เธอเห็นชาวประมงเช่นเดียวกับคุชแมนที่ต้องทนกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก การบาดเจ็บที่เปลี่ยนชีวิต ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ และความเครียดที่ถาโถมเข้ามาในอุตสาหกรรมประมงพาณิชย์โดยไม่ขอความช่วยเหลือ และเธอได้เห็นมรดกตกทอดจากภาวะซึมเศร้าและการใช้สารเสพติดที่มักตามมา . เธอกล่าวว่าปัญหาเหล่านี้เลวร้ายลง นับตั้งแต่โควิด-19 ทำให้อุตสาหกรรมอาหารทะเลมูลค่า 674 ล้านดอลลาร์สหรัฐของรัฐหยุดชะงัก ผลักให้ครอบครัวที่ไม่มั่นคงอยู่แล้วยิ่งเข้าใกล้การล่มสลายทางการเงิน แต่คูมบ์สมีแผนที่จะต่อสู้กลับ เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ทีมงานของเธอได้รับทุนสนับสนุนเพื่อเปิดตัวโครงการนำร่องที่มุ่งแก้ปัญหาสุขภาพจิตในชุมชนประมงพาณิชย์ เงินช่วยเหลือที่มอบให้โดยมูลนิธิการกุศล Fisher เป็นทุนขนาดเล็ก เพียง 5,000 ดอลลาร์ ซึ่งทั้งหมดนี้จะนำไปผลิตสื่อข้อมูลเกี่ยวกับการจัดการความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า แต่คูมบ์สมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก
