ประมาณการใหม่ระบุค่าใช้จ่ายในการปรับตัวและซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานชายฝั่งที่ได้รับความเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในสหรัฐอเมริกาเป็นจำนวนหลายแสนล้านต่อปี ยิ่งเริ่มวางแผนการปรับตัวเร็วเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
ในขณะที่สภาพอากาศร้อนขึ้น ราคาของการปรับที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรับมือกับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น ปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักขึ้น พายุที่แรงขึ้น และน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นจะสูงจนน่าตกใจ หากปราศจากความพยายามร่วมกันในการสร้างสิ่งที่ดีกว่าการวิจัยใหม่ ที่ นำโดย Paul Chinowsky วิศวกรสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ แสดงให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานในสหรัฐอเมริกาอาจสูงถึงหลายแสนล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปีเดียว 2090 แต่ถ้าสังคมลงมือเร็ว ป้ายราคานี้อาจถูกลงได้ถึง 30 เท่า
ด้วยการใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศและสถานการณ์การปล่อยมลพิษ Chinowsky และเพื่อนร่วมงานของเขาคาดการณ์ผลกระทบที่เป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วสหรัฐอเมริกา วิเคราะห์ความเสียหายต่อทางรถไฟ ถนน และชายฝั่ง พวกเขาคาดการณ์ป้ายราคาภายใต้สามสถานการณ์: ไม่มีการปรับตัว การปรับตัวเชิงรับ และการปรับตัวเชิงรุก
ในการออกแบบของพวกเขา ไม่มีการปรับตัวเป็นแนวทาง “ธุรกิจตามปกติ” ในการจัดการโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่คำนึงถึงความเสี่ยงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สถานการณ์จำลองไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อลดผลกระทบในอนาคตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ดำเนินการติดตั้งเพิ่มเติมหรือเสริมกำลังเพื่อซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้ว การดำเนินการในเชิงรุกเพื่อป้องกันความเสียหายจากความเสี่ยงด้านสภาพอากาศในอนาคต
สำหรับทรัพย์สินชายฝั่ง เช่น บ้านริมชายหาด ตัวอย่างของแนวทางทั้งสามนี้อาจเป็น: การทิ้งบ้านไว้โดยไม่มีการป้องกันแล้วละทิ้งบ้านเมื่อน้ำทะเลขึ้นท่วม; ไม่ได้ทำการปกป้องทรัพย์สินแต่กลับยกบ้านขึ้นค้ำหลังน้ำท่วม และยกบ้านหรือก่อกำแพงกั้นน้ำทะเลไว้ล่วงหน้า
สำหรับคุณสมบัติชายฝั่ง งานวิจัยของ Chinowsky และเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงให้เห็นว่าผลประโยชน์ทางการเงินของการดำเนินการตั้งแต่เนิ่นๆ นั้นแตกต่างกันไปอย่างมากทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ในภูมิภาคแอตแลนติกใต้ตั้งแต่เดลาแวร์ถึงฟลอริดา ต้นทุนของการไม่ปรับตัวอาจสูงถึงเกือบ 600,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีภายในปี 2090 การใช้มาตรการเชิงรุกสามารถลดภาระทางการเงินให้เหลือน้อยกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งนั้น
Chinowsky กล่าวว่าปัญหาในภูมิภาคแอตแลนติกใต้คือชายฝั่งค่อยๆ ลาดเอียงเข้าสู่แผ่นดินโดยมีการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงเล็กน้อยเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ซึ่งหมายความว่าพายุสามารถพัดเข้าฝั่ง สร้างความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่ห่างไกลจากชายฝั่ง และทำให้ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเกินการควบคุม
ภัยคุกคามที่เกิดจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและพายุที่แรงขึ้นต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญนั้นแตกต่างกันไปทั่วประเทศ ตัวอย่างเช่น ในแคลิฟอร์เนีย หน้าผาสูงปกป้องทรัพย์สินมากมาย “คุณต้องกังวลเกี่ยวกับการกัดเซาะ แต่คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพายุที่ไม่มีสิ่งกีดขวางและเข้ามา” ไชโนว์สกี้กล่าว
แท้จริงแล้ว ผลกระทบทางเศรษฐกิจคาดว่าจะต่ำที่สุดในภูมิภาคแปซิฟิก โดยต้นทุนต่อโครงสร้างพื้นฐานจะอยู่ที่ประมาณ 45,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2533 โดยไม่มีการปรับตัว การดำเนินการเชิงรุกจะช่วยลดสิ่งนี้ได้ประมาณสองในสาม
Chinowsky กล่าวว่าเพื่อลดต้นทุน เราต้องเริ่มดำเนินการเชิงรุกตั้งแต่ตอนนี้ โครงสร้างพื้นฐานต้องใช้เวลาในการวางแผน ออกแบบ จัดหาเงินทุน และสร้าง “เมื่อเราพูดถึงพื้นที่ชายฝั่ง เราไม่มีความหรูหราพอที่จะนั่งรอ” เขากล่าว
เขาเสริมว่าผู้จัดการมีวิธีแก้ปัญหาเชิงรุกที่ได้ผลอยู่แล้วซึ่งสามารถนำไปปฏิบัติได้ เช่น การยกระดับโครงสร้างพื้นฐานหรือการย้ายชุมชนที่มีความเสี่ยง แต่ยังรวมถึงการฟื้นฟูแนวกั้นน้ำท่วมตามธรรมชาติ เช่น หนองน้ำเค็ม ป่าชายเลน และเนินทราย “ไม่มีอะไรมากที่เราต้องหาทางออก” เขากล่าว “นั่นคือการที่เราต้องตัดสินใจเพื่อหาแนวทางแก้ไข”
เออาร์ ไซด์เดอร์ส ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัยเดลาแวร์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า ระบบเขื่อนกั้นน้ำของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคุณไม่ชำระค่าใช้จ่ายล่วงหน้า “เราไม่บำรุงรักษาระบบเขื่อน และเราไม่ทำเพราะมันแพง แต่แล้วคันกั้นน้ำก็พัง เกิดน้ำท่วมใหญ่และเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ จากนั้นเรากำลังมองหาค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเขื่อน”
Siders กล่าวว่าค่าใช้จ่ายที่ Chinowsky ระบุไว้นั้นดูสมเหตุสมผล เธออธิบายว่าเมื่อเร็วๆ นี้ เมืองคีย์เวสต์ รัฐฟลอริดา ประเมินว่าจะต้องใช้เงิน 1.8 พันล้านดอลลาร์ในการยกระดับถนนยาว 250 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับปกป้องถนนเหล่านี้ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า หากคุณขยายขนาดทั่วประเทศ เธอกล่าวว่า “จู่ๆ เงินนับหมื่นล้านก็ฟังดูไม่สมจริงเลย หรือแม้แต่หลายแสนล้านหากเราไม่ควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
